Rusia, sau Federaţia Rusă, cu o suprafata de 17.075.200 km², este cea mai întinsa tara din lume, dar este doar a opta tara din punct de vedere al numarului de locuitori.

Are frontiere terestre cu urmatorii vecini: Norvegia, Finlanda, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Belarus, Ucraina, Georgia, Azerbaidjan, Kazahstan, China, Mongolia şi Coreea de Nord. De asemenea, se află foarte aproape de Statele Unite ale Americii, Canada, Armenia, Iran, Turcia şi Japonia.

Cea mai mare parte a teritoriului, populaţiei si productiei industriale ale Uniunii Sovietice, una dintre cele doua superputeri ale lumii, a ramas in Rusia. Dupa dizolvarea URSS-ului in 1991, primele semne ale refacerii economice ale tarii au aparut în 1997, aratand influenţele economiei de piaţa. Totusi, în acel an, criza financiara asiatica a culminat in august, în Rusia, cu deprecierea rublei. Au urmat cresterea datoriei publice si scaderea nivelului de trai pentru cea mai mare parte a populaţiei. În anul urmator, 1998, recesiunea a continuat.

În 1999, economia a început să se refaca. Aceasta refacere a fost favorizata de o rubla slaba, care a scumpit importurile si a stimulat exporturile. În 1999-2005, creşterea produsului intern brut a fost de aproximativ 6,7%, în special datorita cresterii preţului petrolului, continuarii politicii rublei slabe, dar si cresterii productiei industriale.

Dezvoltarea economica a tarii a fost extrem de inegala: regiunea Moscovei contribuie cu o treime din produsul intern brut, în conditiile în care in regiune este concentrata numai o zecime din populaţia tarii.

Recenta refacere a economiei tarii datorata cresterii pretului ţiţeiului, împreuna cu eforturile guvernamentale reînnoite în 2000 şi 2001 pentru ducerea la bun sfarsit a unor reforme structurale, au crescut încrederea investitorilor si oamenilor de afaceri în sansele Rusiei in al doilea deceniu de tranzitie. Rusia a ramas profund dependenta de exporturile de materii prime, în mod special petrol, gaze naturale, metale si cherestea, care asigură 80% din totalul exporturilor. În ultimii ani, a crescut foarte mult cererea interna de bunuri de larg consum, aproximativ cu 12% anual în 2000-2005, ceea ce demonstrează întarirea pietei interne.

Produsul intern brut se apropia de 1.200 milioane € în 2004, ceea ce face ca economia Rusiei sa fie cea de-a noua economie a lumii si a cincea a Europei. Daca rata anuala de dezvoltare continua astfel cum este acum, este de asteptat ca economia Rusiei sa ajunga pe pozitia a doua în Europa, dupa cea a Germaniei, în numai cativa ani.

Cea mai mare provocare care se afla în fata guvernului Rusiei este modalitatea prin care pot fi încurajate si dezvoltate intreprinderile mici si mijlocii, în conditiile unui sistem bancar tanar.

Printre problemele economiei Rusiei se numara si dezvoltarea inegala a regiunilor tarii. În timp ce regiunea capitalei Moscova se dezvolta exploziv, nivelul de viata din zona metropolitana apropiindu-se din ce in ce mai mult de cel al celor mai dezvoltate tari europene, cea mai mare parte a tarii, în special în zonele rurale si ale populatiilor minoritare din Asia, a ramas puternic în urma. Dezvoltarea economica se face sesizabila si în alte cateva mari oraşe precum Sankt Petersburg, Kaliningrad si Ecaterinburg, ca si în zonele rurale adiacente.

Încurajarea investiţiilor straine este, de asemenea, o provocare, datorita barierelor legale, culturale, lingvistice si anumitor particularitati politice ale tarii. În ultimii ani s-au inregistrat un numar mare de investitii importante ale unor mari investitori europeni, favorizate de preturile scazute ale terenurilor si fortei de munca, ca si de ratele de crestere mai ridicate decat în restul Europei. Nivelurile înalte de instruire si de civilitate ale majoritatii populatiei, inclusiv ale femeilor si minoritarilor, atitudinea seculara, structura de clasa mobila, foarte buna integrare a minoritatilor în curentul cultural principal plaseaza Rusia mult mai bine decat majoritatea celorlalte asa numite tari în curs de dezvoltare si chiar mai bine decat unele tari puternic dezvoltate.

Pana acum, tara a beneficiat de cresterea preturilor la petrol si gaze naturale si a fost capabila sa-si plateasca cea mai mare parte a uriasei datorii externe vechi. Redistribuirea echitabila a veniturilor din exporturi de materii prime catre celelalte sectoare este, înca, o problema importanata. Totusi, din 2003, importanta exporturilor de resurse naturale a inceput să scada în balanţa economica, în timp ce piaţa interna s-a întarit mult, stimulata masiv de cresterea volumului contructiilor si de cresterea cererii pentru diverse bunuri si servicii.

In conformitate cu statisticile Fondului Monetar Internaţional, in Rusia s-au investit direct aproape 26 de miliarde de dolari în 2001-2004, din care 11,7 miliarde de dolari numai în 2004.