Republica Armenia sau Armenia este o tara in Caucazul sudic, între Marea Neagra si Marea Caspica, care se invecineaza cu Turcia la vest, Georgia la nord, Azerbaidjan la est si Iran la sud.

Armenia este un membru a Consiliului Europei si Comunitatea Statelor Independente si care pe parcursul mai multor secole a fost un punct de trecere de la occident la orient.

Trasaturi fizico-geografice: pozitia de tranzitie intre Asia Mica si Podisul Iranului - de unde accentuarea continentalismului climatic; predominarea podisurilor inalte si a masivelor vulcanice, care alterneaza cu depresiuni adanci, tectono-erozive; formarea unui adevarat "castel de ape", cu rezervoare naturale permanente (lacurile tectonice Van, Sevan şi Urmia), din care diverg numeroase rauri (Kura, Arax, Tigru, Eufrat, etc.)

Clima: caracter continental, cu ierni lungi şi reci, veri calde. Precipitaţiile cad mai ales primăvara şi vara şi cresc dinspre interior (300-600mm) spre versanţii exteriori (1000-1200mm).

In Armenia se gasesc atat vestigii care datează de peste 5.000 de ani si biserici din secolele IV-VI, cat si peisaje halucinante, desprinse parca din alta lume. Turismul este cea mai importantă sursa de venit pentru Armenia, iar acest lucru nu este deloc surprinzător in conditiile in care este o tara cu o istorie bogata. Pe muntele Ararat se spune că s-ar fi oprit Arca lui Noe. De altfel, urmaşul lui Noe, Haik, este considerat cel din care se trage poporul armean.

Armenia a fost primul stat crestin. Sfantul Grigore Iluminatul l-a convertit pe regele Trdat al III-lea, in anul 301, iar acesta a proclamat crestinismul ca religie a statului.

Unul dintre principalele obiective turistice este manastirea de la Khor Virat, ridicata in secolul al IV-lea. Aici a fost prizonier, timp de 13 ani, Sfantul Grigore. Aflata in valea Ararat, din acest loc se poate admira ai muntele cu acelasi nume.

Cea mai veche catedrala crestina se afla tot in Armenia, la Echmiadzin, o veche capitala a acestui stat. Conform legendei, Iisus a coborat pe pămant si a indicat locul pe care să fie construit locasul de cult.

In Armenia sunt numeroase biserici crestine care dateaza din secolele IV-VI si care merita să fie vizitate. Printre acestea se număra bisericile Jarjaris, Karmravor sau templul Zvartnots. Oricum, in fiecare provincie a Armeniei sunt numeroase asezaminte religioase, fiecare cu o poveste fascinanta.

Spectaculos este si ceea ce este denumit Stonehenge-ul armean, Zorats Karer, situat la trei kilometri de Sisian. Sute de pietre sunt aranjate pe o suprafata de aproximativ trei hectare. Desi aparent blocurile din piatra sunt asezate la intamplare, imaginile surprinse din avion demonstreaza ca acestea sunt plasate intr-o anumita ordine. Se apreciază ca a fost construit in urma cu aproximativ 6.000 de ani si ca a fost parasit dupa ce in Armenia a fost adoptat crestinismul.

In capitala Erevan se afla fortareata Erebuni, construita in secolul al VIII-lea i.Hr. de către regele Argishti I. Aici pot fi admirate temple, palate si locuinte din antichitate. Ceva mai veche este citadela Horom, considerata cea mai impresionanta constructie de acest fel descoperita in Armenia. Datează din secolul al IX-lea, iar ruinele ei sunt vizibile de la mare distanţa.

Templul de la Garni este un alt punct care nu trebuie să lipsească din agenda celor care viziteaza această tara. Cetatea Garni a fost construita in secolul al III-lea i.Hr. si a fost distrusa de romani in anul 59. Ulterior a fost reconstruita si a fost ridicat si un templu dedicat zeului soarelui.
Armenia este o tara atractiva si in ceea ce priveste frumusetile naturale. Lacul Sevan este un bun exemplu in acest sens, fiind considerat unul dintre cele mai frumoase locuri ale acestei tari. Acoperă nu mai putin de 1.256 de kilometri patrati.

Parcul national Dilijan este o zona pitoreasca, cu peste 1.000 de specii de plante si 108 specii de pasari.

Pe lista patrimoniului mondial UNESCO sunt incluse urmatoarele obiective din Armenia:

* 1996, 2000 Manastirile Haghpat si Sanahin

* 2000 Catedrala si bisericile din Etchmiadsin si situl arheologic din Zvartnots

* 2000 Manastirea din Geghard / Gherart.